Первый пассажирский самолет уже приземлился на новую взлетно-посадочную полосу из крошеного льда возле австралийской базы Кейси. Как ожидается, регулярное сообщение с использованием самолетов Airbus A319 будет налажено в течении недели. Взлетная-посадочная полоса, расположенная в 70 километрах от базы, получила название Wilkins Runway в честь австралийца Хьюберта Уилкинса, который 79 лет назад совершил первый перелет в Антарктиду. Длина ВПП составляет четыре километра, ширина - 700 метров. По расчетам строителей, из-за смещения ледника полосу будет ежегодно сносить на 12 метров к юго-западу.

Отмечается, однако, что авиарейсы будут доставлять на "шестой континент" только ученых и участников исследовательских экспедиций. Ранее они могли добраться до Антарктиды только морем, а на такое путешествие уходит несколько недель. Прямой перелет с острова Тасмания займет около 10 часов. Ранее для полетов в Антарктиду использовались военные самолеты, пишет "Лента".