Погружения у рифа Эльфинстоун – украшение часто достаточно спокойных и маловыразительных сафари-маршрутов по Дальнему Югу Египта, и поэтому организаторы таких поездок часто делают их «под занавес» - в крайний день нырялки. Это удобно и с точки зрения логистики - риф находится недалеко от конечной пристани маршрута в Марса-Галебе. Для начала маршрута погружения могут быть слишком сложными для дайверов, которые выезжают погружаться один-два раза в год. Но что делает из этого места «финальный аккорд» поездки, заставляет запомнить её надолго и вызывает желание вернуться?
Уникальность этого места в том, что на сравнительно небольшом удалении от берега, здесь находится риф, часто предлагающий погружения высочайшего качества, более характерные для удалённых островов. Риф окружает не бездна, а глубокое плато с глубинами 65-75 м. Эльфинстоун имеет вытянутую с севера на юг форму, почти вертикальные склоны по всей длине рифа и более пологие спуски на северной и южной оконечности. В южной части рифа на глубинах, превышающих пределы рекреационного дайвинга, есть большая сквозная арка. Её верхняя часть находится на глубине 49 м, низ арки – фактически это уровень окружающего риф в этом месте плато – на глубине 62 м. В нижней части арки находится знаменитый камень, который окружает множество легенд. По одной из них, там находится неизвестная гробница фараона. Ещё более забавная версия – это камень эльфов, закрывающий вход в их царство. А риф поэтому и назвали – Эльфинстоун, или камень эльфов. Не хочется разрушать романтические иллюзии, но название рифу дал командор Моресби (Commander Moresby), английский мореплаватель, исследовавший здешнюю береговую линию в 1830 г. Он назвал риф в честь Джона Эльфинстоуна, 12-го лорда из знатной шотландской семьи, который вскоре стал губернатором Бомбея.
Классическим местом для наблюдения за акулами считается северная часть рифа. Риф опускается здесь несколькими ступенями до глубины свыше 60 м. Опустившись до глубины, соответствующей вашей квалификации, вы можете наблюдать за регулярно проплывающими мимо серыми рифовыми акулами. Если повезёт, можно встретить акулу – молот. Другим местом наблюдения за акулами является место стоянки ботов в южной части рифа. Пищевые оппортунисты – океанические белопёрые акулы регулярно появляются у рифа и патрулируют район стоянки на небольшой глубине в поисках угощения. Таким образом, риф Эльфинстоун – одно из немногих мест на земле, где есть возможность даже для ныряльщика с маской трубкой полюбоваться на этих океанических хищников. Следует, однако, предостеречь от фамильярности в отношении этих акул. Это вовсе не собаки с помойки. И стоит вам остаться с ними одному, они могут продемонстрировать вам свои настоящие охотничьи повадки.
Андрей Рянский
