Свуп можно смело отнести к одному из самых зрелищных видов парашютного спорта. Главная идея свупа заключается в эффектном приземлении парашютиста, при котором спортсмен должен выполнить задание на точность, скорость или дальность горизонтального полета, совершаемого им на высоте менее метра над землей или водоемом. При этом парашютист должен проявить высший пилотаж в управлении куполом.
Свуп зародился благодаря инициативе парашютистов-экстремалов, которые при приземлении постоянно норовили перейти в горизонтальный полет и пролететь как можно дальше над зрителями. Потом спортсмены стали проводить соревнования между собой на наиболее эффектный горизонтальный полет. Официальный чемпионат мира по «Пилотированию скоростных куполов» (так по-научному называют свуп) прошел в 2006 году в Австрии.
Для того чтобы совершить длительный горизонтальный полет, необходим специальный парашют, который отличается от стандартных своей конструкцией. Во-первых, это скоростной парашют, поэтому он эллиптический. Плюс к этому, купол парашюта более жесткий (в каждую секцию вшит дополнительный элемент), что сближает данный парашют с парапланом, а также у него более тонкие стропы (для уменьшения сопротивления воздуха).
Как уже было отмечено ранее, свуп относится к экстремальным видам спорта, так как пилотироваться приходится очень низко над землей и на высоких скоростях (у поверхности земли купол парашюта развивает скорость до 60 км/ч). Из-за повышенной опасности свупом занимаются только опытные парашютисты, в послужном списке которых не менее 100 прыжков с управляемым парашютом. При подобном рискованном приземлении зачастую происходят травмы, а иногда даже смертельные случаи, так как на подобных скоростях и высоте практически нет никакой возможности исправить ошибки и справиться с нештатной ситуацией. Главная опасность заключается в том, что спортсмен по неопытности может не рассчитать угол атаки и не выйти вовремя из пикирования. Или, например, можно случайно коснуться ногой земли, что тоже повлечет за собой печальные последствия (при пилотировании можно касаться ногой лишь поверхности воды).
На сегодняшний день существуют различные дисципины по свупу. Это может быть просто полет на дальность приземления, при котором учитывается также и точность приземления (парашютист должен подойти к зачетной зоне на строго определенной высоте), или же на скорость пилотирования (зафиксированы результаты, когда спортсмен развивал скорость более чем 100 км/ч!). При соревновании на скорость задание парашютиста, как правило, усложняется тем, что полет проходит по ломаной траектории. Например, парашютист должен зигзагообразно пролететь сквозь створки ворот. Существует дисцплина, цель которой заключается в том, что парашютист должен кончиком купола вычертить фигуры на водной глади (тристайл).
Свуп - это достаточно молодой вид спорта, который, однако, уже успел снискать популярность как у парашютистов (свуперы считаются настоящими профессионалами в парашютном спорте), так и у зрителей (так как чемпионаты по свупу можно наблюдать у самой земли, что превращает подобное соревнование в настоящее зрелищное шоу). Основным условием успешного проведения соревнований по свупу являются благоприятные погодные условия, то есть отсутствие сильного ветра. При порывах ветра более 7 м/c прыжки по свупу не проводятся.
