Бейсджампинг относится к экстремальным видам парашютного спорта, когда парашютист совершает прыжок с естественных возвышений, высотных зданий и сооружение, мостов и так далее (отсюда и название: «B.A.S.E.-jumping» - сокращение от «building», «antenna», «span» и «earth + jumping»). Таким образом, главная особенность данного вида спорта заключается в том, что прыжок проводится с неподвижного объекта и с небольших высот. При такой высоте парашютист находится в состоянии свободного падения совсем недолго - 2-5 секунд, после чего он должен успеть раскрыть парашют (из-за маленькой высоты у парашютиста, как правило, нет запасного парашюта, что делает данный вид спорта особенно опасным).
Основателем бейсджампинга принято считать американского спортсмена Карла Бениша, который руководил проведением прыжков первых бейсеров в 1978 году. Прыжки были совершены со скалы Эль Капитан в Йосемитском национальном парке США (до этого Бениш провел необходимые математические расчеты, доказав, что прыжок с неподвижных поверхностей возможен). Именно с этим прыжком и началась история бейсджампинга. Бениш сам придумал название для нового вида спорта и стал выпускать специализированный журнал «BASE Magazine».
Сегодня бейсджампинг особнно популярен в таким странах, как США, Норвегия. Франция, Италия, Бразилия, Южная Африка и Австралия. Бейсеры облюбовали известнейшие высоты: водопад Анхель в Венесуэле, Эйфелеву и Пизанскую башни, статую Иисуса Христа в Рио-де-Жанейро и другие.
Первый чемпионат мира по бейсджампингу прошел в 2001 году в США. В чемпионате приняли участие 50 спортсменов (60 стран, включая Россию). Прыжки на точность приземления проводились с башен-близнецов «Петронас тауэр».
С каждым годом в бейсджампинг пытаются внести новые элементы (например, прыжок со сноубордами). Особенно популярны сейчас прыжки с крылатыми костюмами с высоких гор (так называемый вингсьют). Подобный костюм позволяет замедлить скорость свободного падения и открывает перед парашютистом удивительную возможность насладиться настоящим «полетом».
Для того чтобы заниматься бейсджампингом, требуется немалый опыт прыжков с парашютом (как правило, опыт должен составлять не менее 100 прыжков). К совершению подобных прыжков обычно не допускаются лица моложе 18 лет. Очень важно при подготовке правильно оценить объект, с которого будет совершаться прыжок, а также погодные условия. Большинство несчастных случаев происходит из-за столкновения с объектом (так погиб основатель данного вида спорта Карл Бениш).
В данной стаье важно также поговорить о юридическом статусе подобных прыжков. Если например, в США существуют объекты, легально разрешенные для бейсджампинга (знаменитый мост Жорж-бридж), то в России бйсджампинг имеет полулегальный статус. Прыжки с высотных зданий и других сооружений зачастую могут отнести к мелкому хулиганству. Однако, несмотря на это, бейсджампинг в России постепенно набирает обороты.
