За 200 с лишним лет своей истории, воздухоплавание стало ареной многих достижений и подвигов, пристанищем смелых и отчаянных людей. Этот рассказ о Джеймсе Гордоне Беннете, газетном магнате американского происхождения, именем которого названо состязание среди воздухоплавателей всего мира за кубок с одноимённым названием.
С самого своего начала, с 30 сентября 1906 года гонки на воздушных шарах вызывали неподдельный интерес у публики. Учитывая талант, профессиональные навыки и связи организатора Джеймса Гордона Беннета, соревнования прошли под пристальным вниманием 250 тысяч зрителей. После успешного завершения состязания было принято незамедлительное решение проводить их ежегодно.
Суть самого соревнования на газовых аэростатах проста и благородна – за выделенное время пролететь наибольшее расстояние от точки общего старта. Стоит также отметить, что честь устраивать соревнования на газовых аэростатах своей стране приносит её представитель, выигравший в прошлогодних соревнованиях, что напоминает правила современного Евровидения.
За долгие годы соревнований Кубок Гордона Беннета пережил множество событий.
Состязания только дважды прерывались и оба раза по вине мировых воин. Если в первом случае перерыв ненамного превысил активные военные действия, то во втором случае с началом войны гонка стартовала только в 1983 году и была приурочена к 200-летию первого полёта на аэростате.
В этом же году мы отмечаем 20-летнюю дату своеобразной победы воздухоплавания, внёсшей активный вклад в дело мира. Дело в том что, в 1989 году состоялись крайние соревнования на газовых аэростатах над разделённой Европой, в ходе которых участники соревнований прошли через воздушные границы двух противоборствующих блоков.
Как и ранее, кубок Гордона Беннета является одним из самых престижных и интересных воздухоплавательных мероприятий во всем мире. За ходом борьбы среди пилотов-воздухоплавателей газовых аэростатов существует возможность наблюдать с помощью Интернета.
