Ещё давным-давно, Жюль Верн – известнейший писатель, отец фантастики, предположил в своих рассказах, что человек может летать на воздушном шаре. В полном смысле слова, воздушным шаром его эскизы не назовёшь, но смысл был примерно тем же. С этого времени, наверное, можно начинать отсчёт истории воздухоплавания, одного из самых захватывающих изобретений человечества.

Разумеется, человечество, с начала своей истории стремилось подняться в воздух – туда, где летают птицы, и заканчивается небо. В 1783 году от рождения Христова это стало возможным, после того, как братья Монгольфье изобрели средство для подъёма в воздух - аэростат. Аэростатом в то время назывался своеобразный прототип воздушного шара, который в то время ещё не имел корзины и заполнялся горячим воздухом, а не гелием или водородом, как сейчас. После братьев Монгольфье своё имя в историю воздухоплавания жирными буквами вписал Джин-Франкос. Этот человек впервые взмыл в воздух на созданном руками человека аппарате.

А вообще, устройство воздушного шара особо не изменилось с тех пор, как братья Монгольфье выпустили в небо первую опытную модель своего аэростата - «монгольфьера», как его впоследствии нарекут. Форма эллипса или груши, плотный материал из которого делалась оболочка – всё это перекочевало к нам из далёкого 18 века.

Настоящая революция в воздухоплавании началась тогда, когда впервые на воздушный шар была установлена двигательная установка. Это означало, что отныне ветер не будет так кардинально влиять на полёт воздушных кораблей. Так возникли дирижабли, а воздушные шары остались всё такими же, изменились только мелочи: газовое наполнение, внешний вид и предназначение. Сейчас с помощью воздушных шаров не воюют. Чаще их используют в метеорологии, туризме или рекламной деятельности. Но что поделать – всё течёт, всё изменяется…