Жажда рекордов и новых свершений иногда сводит людей с ума. Да, ведь именно сумасшествием кажется подъём двух людей на высоту более сорока километров на воздушном шаре! Однако Колин Прескот и Энди Элсон не шутят. Эти испытатели всерьёз намерены достичь практически космического пространства, ведь на высоте сорока километров находится слой стратосферы, который разрежен настолько, что до космического вакуума ему совсем недалеко.

Стремление побить предыдущий рекорд, поставленный, к слову, более сорока лет назад, и составляющий 34.122 метра, толкнуло воздухоплавателей на постройку огромного воздушного шара, который назвали Qinetiq 1. Этот гигант в высоту составляет немного немало 387(!) метров! До этого, таких шаров никогда не строили. Грандиозность, монументальность и амбициозность проекта подчеркивают некоторые цифры: к примеру, площадь плёнки, из которой сделана оболочка шара, составляет более трёх гектар, а объём самого шара превышает один миллион кубических метров. Прототип шара уже прошёл ряд испытаний, в ходе которых было подтверждено, что модель вполне жизнеспособна, и шар выдержит испытание сорокакилометровой высотой.

«Полёт в космос на воздушном шаре» - так окрестили СМИ будущий проект, однако до космоса с высоты сорока километров понадобится пролететь ещё триста, но несмотря на это, условия, в которых придётся побывать лётчикам достаточно жестокие. Особенно если учесть то, что там практически нет кислорода, температура близка к ночи на Марсе, а радиационный фон в несколько раз превышает нормальный.

Что ж, нам остаётся лишь пожелать удачи аэронавтам – настоящим смельчакам, у которых наверняка всё получится!