Чем отличается обычный парашютный спорт от экстремального бейс-джампинга? В последнем прыжок осуществляется не с самолета, а с неподвижного объекта и с небольших, по сравнению с традиционным парашютным спортом, высот - со зданий, вышек или скал. В состоянии свободного падения спортсмен пребывает от двух до пяти секунд, после чего ему нужно успеть раскрыть парашют и приземлиться.
Само слово бейс-джампинг произошло от английской аббревиатуры: B.A.S.E - building (здание), antenna (антенна), span (мост) и earth (скала). Перечисляются объекты, с которых эти прыжки совершаются. Ну а jumping - это "прыжок".
Конечно же, это название еще не употреблялось в12 веке, которым датируются первые упоминания о прародителе экстремального спорта. Приспособления, отдаленно напоминающие современный парашют, использовали китайские акробаты как средство, позволявшее замедлять падение при исполнении головокружительных номеров.
Самую большую известность бейс-джампинг получил благодаря американцу Карлу Бенишу. Являясь опытным парашютистом, он популяризировал новый спорт, совершив несколько прыжков с парашютом со скал и высотных зданий. 8 августа 1978 считается днем рождения современного бейс-джампинга. Четверо бейсеров под руководством Бениша совершили прыжок со знаменитой скалы Эль Капитан в Йосемитском национальном парке США.
А насколько это опасно, на своем трагичном примере показал один из его соратников - известный и очень опытный бейсер Брайан Ли Шуберт. Год назад он разбился на глазах у тысячи зрителей, приехавших на ежегодный фестиваль бейс-джамперов в Западной Виржинии, США. У спортсмена слишком поздно раскрылся парашют, и он погиб в результате травм, полученных от удара об воду при падении с высоты около 270 метров.
У бейсеров нет второго шанса. Как правило, в их экипировке отсутствует запасной парашют. Потому каждый год в разных странах мира происходят трагедии. Смертельных опасностей, подстерегающих бейсеров, хоть отбавляй: они разбиваются и в самом полете и даже во время подготовки к нему! Немало случаев, когда спортсмены срывались в пропасть, когда только пытались добраться до вершины скалы. Также что угодно может произойти во время полета: позднее раскрытие парашюта, запутавшиеся стропы, столкновение с горными выступами, зданиями...
Но высокая смертность бейсеров не останавливает. Воздушный экстрим очень популярен в США, Норвегии, Австралии, Франции, Италии, Мексике, Южной Африке, Бразилии и других странах. В России он только набирает обороты.
Самые популярные для прыжков бейсеров места - это и природные высоты (например, высочайший в мире водопад Анхель в Венесуэле), и созданные человеком (Эйфелева и Пизанская башни, "Эмпайр стэйт билдинг", гигантская статуя Иисуса Христа в Рио-де-Жанейро). Кстати, совсем недавно состоялся массовый прыжок бейсеров с Останкинской башни. Так они поздравляли знаменитое сооружение с 40-летием. И едва не случилась трагедия. Один из бейсеров получил травму, поскольку не смог справиться с управлением парашютом и замедлить скорость при приземлении. К счастью, на этот раз обошлось.
