Охотнику необходимо уметь самому снаряжать патроны, для чего следует иметь представление об отдельных компонентах, входящих в их состав.
Охотничьи патроны состоят из следующих компонентов: гильза, капсюль, порох, пыжи, дробь, картечь, пуля.
Гильза. Для гладкоствольных ружей употребляются металлические и бумажные (папковые) гильзы. Металлическая гильза представляет собой штампованную из латуни или мягкого железа трубку, дно которой имеет бортик и гнездо для капсюля центрального боя с выштампованной наковальней и тремя запальными отверстиями. Металлические гильзы выпускаются от 12-го до 32-го калибра. Бумажная гильза — это скатанная в несколько слоев бумажная трубка, на одном конце которой имеется металлическая головка с гнездом для капсюля. Гнезда бывают (для капсюлей центрального боя) с выштампованной наковальней и с двумя запальными отверстиями или с отверстием для капсюля Жевело. В нашей стране бумажные гильзы изготавливаются 12, 16 и 20-го калибров. Длина гильз 70 и 65 мм. Необходимо обращать внимание на то, чтобы длина гильз соответствовала длине патронника ружья. В ружьях с патронником 65 мм категорически запрещается применять гильзы длиной 70 мм. Это приводит к значительному повышению давления пороховых газов в стволе при выстреле, значительно ухудшает бой ружья. В ружьях с патронником 70 мм можно применять гильзы длиной 65 мм, но при этом необходимо использовать более высокие пороховые пыжи для предотвращения проникновения пороховых газов в дробовой снаряд.
Стволы ружей сверлят как под бумажную, так и под металлическую гильзу. Диаметр ствола под бумажную гильзу несколько меньше диаметра под металлическую того же калибра, так как стенки металлической гильзы тоньше, чем бумажной. Большинство современных ружей 12, 16 и 20-го калибров имеет стволы, высверленные под бумажную гильзу. В ружьях с такой сверловкой могут применяться металлические гильзы, однако кучность и резкость боя в этом случае уменьшаются из-за деформации части дроби, происходящей в результате повышенного давления пороховых газов. При употреблении бумажных гильз в ружьях со стволами под металлическую гильзу бой значительно ухудшается из-за прорыва пороховых газов в дробь.
Бумажные гильзы имеют ряд преимуществ перед металлическими. Они более легки, при выстреле плотно прилегают к стенкам патронника, вследствие чего прорыва газов назад почти не происходит, а кучность и резкость боя увеличиваются. Кроме того, они дают возможность применять легкий дробовой пыж (при закручивании обычной закруткой) или запрессовывать края гильз закруткой типа «звездочка». К недостаткам бумажных гильз следует отнести непрочность (обычно они выдерживают 1—2 выстрела) и подверженность отсыреванию.
Металлические гильзы экономичны (выдерживают десятки и даже сотни выстрелов), влагоустойчивы, но тяжелы, неплотно прилегают к стенкам патронника во время выстрела, что часто приводит к прорыву пороховых газов в дробь; в них нельзя удержать дробовой пыж при помощи закручивания краев, не рекомендуется применять бездымный порох. Ряда этих недостатков лишены металлические гильзы из алюминиевых сплавов, изготавливаемые в некоторых странах.
Металлические и бумажные гильзы необходимо хранить в сухом месте. Поверхность металлических гильз при хранении покрывают ружейной смазкой. Накопившийся в них после стрельбы нагар удаляют вывариванием гильз в воде с золой или выдерживанием в водно-уксусном или 2°/о-ном растворе серной кислоты. Размокший нагар удаляют палочкой, обмотанной тряпкой или щетинным ершиком. Гильзы прополаскивают в воде и сушат. Раздувшиеся металлические гильзы необходимо калибровать при помощи специального калибровочного кольца.
При повторном использовании бумажных гильз их следует тщательно осмотреть. Прогоревшие гильзы, особенно в местах соединения металлической головки с бумажной трубкой, использовать для снаряжения патронов нельзя.
С 1974 г. наша промышленность выпускает пластмассовые (полиэтиленовые) гильзы. Устройство их аналогично с бумажными, но они значительно прочнее и влагоустойчивее.
