Ценуроз мозга, или вертячка, поражает овец и коз. Вызывается личиночной стадией цестоды, половозрелая стадия которой паразитирует в тонком кишечнике у собак, волков и лисиц, достигая длины 60—80 см. Личиночная пузырчатая стадия (ценурус) локализуется в мозге у овец и коз, иногда у крупного рогатого скота, свиней, лошадей и человека.
Собаки, волки и лисицы заражаются, поедая мозг, пораженный ценурусами. Из них впоследствии развивается ленточная стадия гельминта с многими члениками. Членики, наполненные яйцами, выделяются с экскрементами наружу, загрязняют траву на пастбищах, открытые водоемы, подстилку. В кишечнике животного, проглотившего яйца вместе с травой или водой, развиваются онкосферы, они внедряются с стенку кишечника, попадают в кровеносные сосуды и заносятся током крови в мозг. Здесь они превращаются в пузырчатую личиночную стадию.