Описание. Тело длинное, конечности относительно короткие, хвост длинный, превышает половину длины тела, пушистый; морда тонкая, вытянутая; уши довольно большие, заостренные; зрачок эллиптической формы; подошвы лап голые, пальцевые подушечки шерстью не покрыты. Зимний мех длинный, густой. Общая окраска варьирует от ярко рыжей до бледной серо-желтоватой. Отдельным районам свойственны те или иные типы окраски, и в значительной мере на основании их выделяются подвиды лисиц.
Помимо этой географической изменчивости окраски, у лисиц в одной и той же местности наблюдаются значительные индивидуальные отклонения. Наиболее заметное из таких отклонений окраски — меланизм, т. е. развитие черных тонов. Наичаще черные и черно-бурые особи встречаются в северных частях области распространения лисицы; обычно развитие тем. ных тонов у лисиц Кавказа. Торговая номенклатура различает следующие типы раскраски лисиц, не связанные с географической изменчивостью.
1. Лисица красная. Наиболее обычный тип окраски. Цвет меха по всему телу рыжий, часто красноватый. Черные тона отсутствуют. Подшерсток бледносерый с рыжими вершинами волос. Встречается некоторая рябо-ватость окраски, обусловленная наличием светлых поясков на волосах ости спины. Интенсивно окрашены спина, верхняя часть шеи, лопатки. Бока туловища и шеи значительно светлее. Горло и грудь белые. Окраска брюха варьирует от белой до черной. Концы ног спереди иногда черные. Хвост рыжий, на конце белый или черный. У некоторых лисиц упомянутых светлых поясков на остях нет, отчего окраска становится еще ярче, интенсивнее; такие экземпляры носят название «о г н е в о к».
2. Лисица-сиводушка. Общая окраска серовато-бурая, подшерсток серый, без рыжеватых окончаний. Вдоль спины тянется темная полоса, крестообразная у лопаток. Горло, грудь и брюхо темнобурые. Морда и лоб темнее, чем у красной лисы.
3. Лисица-крестовка. Спина еще темнее, чем у сиводушки. Крестообразный черный узор на верхней стороне тела еще резче.
4. Лисица чернобурая. Окраска всего туловища чернобурая или черная. Рыжие и желтоватые волосы отсутствуют. Иногда концы некоторых остей белые, что обусловливает более или менее сильную седину.
Обыкновенная лисица, Valpes vulpes vulpes (L.), огневка и черно-бурая
Указанные типы не особенно резко разграничиваются между собою, так как существуют всевозможные переходы между ними. Изредка попадаются белые лисицы — альбиносы, или пегие, у которых имеются лишь большего или меньшего размера белые пятна.
Летний мех значительно короче, реже; подшерсток почти совершенно отсутствует; окраска тусклая; крестообразная полоса вдоль спины выделяется резче.
Весенняя линька происходит в апреле — мае, в зависимости от климатических условий. К июню мех уже летний. Развитие зимнего подшерстка и остей начинается с половины августа, на юге несколько позднее. Полного развития зимний мех достигает в ноябре. В течение зимы он заметно изнашивается, и перед началом линьки качество его ухудшается. Лисята имеют рыжевато-серый мех,
Длина тела обыкновенной европейской лисицы около 75 см, хвоста —• 45 см, высота в плечах около 35 см.
След лисицы напоминает след небольшой собаки, но более удлинен, так как средние пальцы сильнее выдвинуты вперед; отпечатки отдельных пальцев очень четкие. При движении лисицы мелкой рысью отпечатки лап вытягиваются почти по прямой линии. При беге скачками след получается двойной.
Распространение и подвиды. Ареал лисицы очень широк. Он захватывает всю Европу, Азию, кроме Индо-Китая, и северную Африку. Северную Америку населяет лисица, очень близкая к европейско-азиатской и, вероятно, составляющая с ней один вид. В пределах СССР водится повсюду, но, как правило, не проникает глубоко в тундру.
До настоящего времени описано больше 20 подвидов лисиц, населяющих территорию СССР, однако едва ли все они действительно существуют. Наиболее реальны следующие подвиды.
Лисица-караганка, Vulpes vulpes karagan (E r x I.), и закавказская лисица, V. v. alpherakyi S a t
Обыкновенная европейская лисица, Vulpes vulpes vulpes (L.), в общем красновато-рыжая. «Серебро», т. е. светлые пояски на остях, выражено хорошо. Темные отклонения среди обыкновенных лисиц встречаются относительно редко. В южных областях своего распространения имеет более бледную окраску. Водится по всей европейской части СССР и в большей части Западной Европы. На Северном Кавказе живет лисица, очень близкая к обычной европейской. Вопрос о том, является ли она отдельной расой или должна быть присоединена к европейской, окончательно не может считаться решенным. Описана она под названием Vulpes vulpes caucasica D i n n i k. В Западной Сибири распространена лисица, которая названа V. v. tobolica О g n e v. Отличия ее от европейской крайне слабы: она характеризуется только более пышным мехом и более короткими ушами. Можно ли эти признаки считать достаточными для выделения подвида, сказать трудно. Во всяком случае она значительно ближе к европейской, чем некоторые другие формы и, вероятно, должна быть присоединена к ней в качестве «местного племени». Близки к европейской лисице также формы, населяющие южную Сибирь: Алтай, Саяны и Забайкалье. Слабо изучены лисицы Приамурья и Сахалина, также близкие к обыкновенной европейской лисице, но систематическое положение их еще не может считаться установленным. Тундряная лисица, V. v. beringiana M i d d., обитает на северо-востоке СССР, в Якутии, на Камчатке, охотском побережье, в бассейне Анадыря. Это — наиболее ценная в пушном отношении лисица. Она характеризуется мягким пышным мехом, слабым развитием «серебра»; преобладают огневки и довольно часто встречаются темные особи — сиводушки и черно-бурые. Лисица-караганка, V. v. karagan (Е г х 1.), распространена к югу от ареала выше описанных форм. Характеризуется светлой окраской охристо-желтого тона, причем мелани-стические особи отсутствуют. Эти бледноокра-шенные лисицы населяют южное Забайкалье, Монгольскую Народную Республику, Казахстан и Тянь-Шань, на юг до Ферганы. На этом пространстве описан ряд форм, которые, повидимому, можно объединить в один подвид, имеющий западную границу своего распространения в южном Зауралье. Мех у них грубоватый, тусклый, серых или желтоватых тонов; на спине примесь буроватых оттенков. Уши длиннее, чем у северных форм; общие размеры в среднем несколько мельче. В южных областях своего распространения караганка постепенно переходит в более мелкую и еще более длинноухую форму — персидскую караганку, V. v. fla-vescens Gray, которая населяет верхнее течение Аму-Дарьи, Копет-Даг и Усть-Урт, а также Афганистан и Иран. В Закавказье мы находим местную форму лисицы, описанную под именем V. v. alpherakyi Sat. Размеры у нее мелкие, окраска обычно тусклая; преобладают грязножелтые и серые тона; довольно высок процент меланистических особей — сиводушек. Для юго-западного Закавказья описана местная форма V. v. kurdistanica S a t, отличающаяся бледной окраской и более крупными размерами. Систематическое положение ее окончательно не установлено. В Дагестане и отчасти на Северном Кавказе водятся лисицы, с трудом отличимые от караганки. Видимо, имеет основание взгляд, что здесь обитают переходные формы от мелких alpherakyi и близких к ним караганов: к европейским лисицам, представителем которых должна считаться упоминавшаяся V. v. caucasica D i n n.
Места обитания лисиц крайне разнообразны. В средней полосе европейской части СССР они поселяются и в сплошном лесу, и в болотистых участках, и по опушкам. В тундре обычно нор не делают, ограничиваясь логовом в кустарниках 1 или занимая норы песцов. В степной полосе лисица чаще приурочена к пересеченным участкам, хотя не избегает и равнинных пространств. Встречается также в пустынных областях равнинного типа, особенно в песчаных пустынях. На Кавказе обитает от побережий до высоты 2500—2700 м, до пояса альпийских лугов включительно.
Образ жизни. В жизни лисицы на протяжении года ясно заметны два периода: один — связанный с размножением, другой — относящийся главным образом к зимнему времени, когда лисица ведет бродячий образ жизни.
В начале весны у лисиц происходит течка. Время ее зависит от климатических условий. В средней полосе европейской части СССР период течки падает на март, чаще на вторую его половину; в черноземной области — на февраль и январь; на севере — на конец марта и апрель. Как и у других животных, в этот период обычны драки между самцами. Часто слышны характерные крики самцов, видимо привлекающие самок, также отвечающих взлаи-ванием.
В лесной полосе норы устраиваются преимущественно в оврагах, в пустынях — по склонам барханов, под кустарниками и саксаулом. В горах, например на Кавказе, Копет-Даге, они устраиваются в скалах. Нора обычно глубока, имеет несколько ходов. Нередко лисица не выкапывает нор сама, а использует вырытые другими животными: сурками, барсуками, дикобразами и др. Продолжительность беременности 50—55 Дней. Одновременно рождается 4—8 детенышей, изредка больше. В зависимости от сроков спаривания меняются и сроки деторождения. Лисята развиваются довольно быстро, в возрасте около 1,5 месяцев они отходят на расстояние до 1 км от гнезда. Их всегда сопровождают родители. Самец принимает участие в уходе за молодым наравне с самкой. С началом осени молодые, почти достигшие размеров взрослых, начинают вести самостоятельную жизнь. Зимой, до наступления течки, лисицы бродят поодиночке. Как правило, особенно далеких перекочевок лисица не совершает. Отсутствуют и правильные пути кочевок, за исключением Севера, где лисица, в зависимости от состояния кормов, кочует из криволесья в тундру и обратно.
Лисица — хищник всеядный; главной составной частью ее пищи являются мелкие грызуны. Она часто разоряет гнезда, поедая яйца, птенцов, а при случае и взрослых птиц, нападает на линяющую птицу, на зайцев. Поедает регулярно насекомых и даже пауков, собирает на берегах мертвую рыбу, ловит ящериц, реже лягушек, выкапывает яйца черепах, не брезгует падалью; не обходится и без растительной пищи, главным образом ягод, сочных трав и луковиц.
Лисица — преимущественно ночное животное. Дневные охоты она совершает преимущественно зимой, а в другое время года — в глухих местах, главным образом в сумрачное утреннее или вечернее время или же в пасмурную погоду.
У лисицы хорошо развиты слух и обоняние, хуже — зрение. Голос — довольно тонкий, отрывистый лай, заканчивающийся коротким воем. Самец часто лает без воя. Лисица — зверь проворный, быстро бегающий, но довольно скоро устающий. Обнаруживает большое упорство во время охоты, например при разрывании мышиных нор, подкрадываясь к добыче или выжидая ее у норы. Во время охоты, а также когда ее преследуют, проявляет способности к различным уловкам. Однако эти уловки менее разнообразны, чем у волка.
Врагами лисицы могут быть лишь крупные хищники: в лесной зоне — рысь, россомаха, беркут, в Средней Азии— гепард и каракал, на Кавказе, возможно,— леопард, повсюду — волк. Лисицы часто страдают от глистных инвазий и чесотки. Из заразных болезней у них бывают энцефалит, бешенство и ряд других, вызывающих значительную гибель поголовья.
Экономическое значение и добывание. Лиса нередко нападает на домашнюю птицу и кроликов; охотничьему же хозяйству причиняет более заметный вред, так как разоряет наземные гнезда птиц, при случае ловит самих птиц, ловит и зайцев, а иногда молодых козуль. С другой стороны, она истребляет громадное количество сусликов, хомяков, полевок и других грызунов, наносящих огромные убытки сельскому хозяйству. Охота на этих грызунов, так называемое «мышкование», очень характерна для лисицы, которая ловит их даже тогда, когда сыта и не может их съесть. Поэтому в земледельческих районах лисица должна считаться одним из полезнейших животных. Кроме того, она дает ценную шкурку. По стоимости добыча лисицы лишь немного отстает от добычи белки.
В средней полосе европейской части СССР довольно распространена охота на лисицу с гончими. Для успеха в такой охоте полезно знать общую топографию местности и заранее отметить те лазы, по которым часто ходит лиса. Если лисица пришлая, старая, то она обычно далеко уводит собак. Местная, особенно молодая, почти всегда пойдет от гона по излюбленным лазам. Самый лаз охотник должен выбирать с таким расчетом, чтобы ветер тянул на него со стороны гона. Менять место и переходить на другое нужно только тогда, когда становится ясным, что лиса далеко увела за собой собак.
Гон по лисе бывает горяч, так как след лисы пахучий и бежит она ровнее, чем заяц. Поэтому большинство гончих идет за лисой охотней, чем за зайцем. По дорогам, как это часто делает заяц, лиса обычно не бежит и через открытые пространства старается переходить быстро, в относительно узких местах. В сильные осенние туманы лиса не остерегается открытых мест и делает большие круги; в ветреную погоду идет плохо, часто останавливается, чтобы ориентироваться, откуда слышен гон, и при первом удобном случае уходит от собак в нору. Та же картина наблюдается в дождливые дни, когда листва и трава мокрые, и лиса избегает бежать с намокшей шерстью.
Портит дело,если охотники во время лисьего гона кричат, порскают гончим, трубят в рога. Это пугает зверя и заставляет его уйти подальше.
Для охоты за лисой по белой тропе, особенно после пороши, рационально иметь одного хорошего «паратого красногона» (т. е. настойчивую гончую собаку по красному зверю), идущего «вязко», т. е. навязчиво и злобно. С такой собакой хорошо охотиться одному, лучше — двум стрелкам. Тогда больше шансов перехватить зверя. Прекрасные результаты дает оклад с флажками по белой тропе и охота по псковскому способу (описана выше для волка). Лисица далеко не столь осторожна, как волк, и ее удается выставить на номера одному егерю, конечно опытному и прекрасно знающему дело.
В степных местностях с облесенными узкими балками, так называемыми «яругами», бывает зачастую успешна и простая облавная охота. Для этого в яругу цепью входит не сколько загонщиков, а охотники стоят по ветру от гона, по краям балки, и постепенно передвигаются по мере движения линии загонщиков, стараясь занимать места с видным обстрелом, особенно там, где овраг пересекает дорога, лаз или лощинка. Такая охота, производимая поздней осенью по чернотропу, бывает иногда весьма добычлива. Сходным образом ведется и охота «гаем» в лесистых горных местностях. Цепь стрелков заходит в гору и располагается у лазов на одной высоте, загонщики идут снизу по балкам и тропам. На Кавказе и в Крыму такая охота при хорошем знании местности бывает очень успешной.
Существуют, помимо указанных, еще некоторые специфические способы охоты на лисиц. Например, их стреляют зимой на манок, подражая мышиному писку. Конечно, при этом надо иметь белый балахон и белый чехол на шапку, учитывать и неровности местности, и ветер, и великолепный слух лисы. Эта охота производится зимою, когда лисицы мышкуют в полях. Другая охота, общая с такой же охотой на барсука,— на лисиц в норах, с помощью таксы или лучше фокстерьера, в особенности жесткошерстного. Собаки эти выгоняют лису из норы или задерживают ее там и, подавая голос, позволяют точно определить ее местонахождение, чтобы затем выкопать зверя. Нередко такса или фокстерьер вступает с лисой в схватку, которая обычно оканчивается гибелью лисицы. Затравленную жертву собаки вытаскивают наружу. После этого собак снова надо пустить в нору, чтобы выяснить, не осталось ли там еще одной лисицы.
В Казахстане распространена охота на лису с беркутом. Ловчую птицу охотники возят с собой на седле, на особой подставке, надев на голову «клобучок», прикрывающий орлу глаза. Перед спуском с беркута снимают клобучок и пускают за зверем.
