Старый Крым, действительно, очень старый. За свою многовековую историю он двадцать один раз сменил свое имя: Солхат, Крым, Эски-Крым, Левкополь, Старый Крым – это самые известные его названия.
Здесь жили представители кизил-кобинской культуры, позже поселились тавры, их сменили скифские племена. Есть свидетельства (найдена мраморная плита с греческой надписью в честь боспорского царя), что поселение входило в Боспорское царство.
В IV веке поселение было разрушено нашествием гуннов, жизнь в этих местах стала возрождаться только VIII-IX веках. Генуэзцы, основавшие в городе свою факторию, называли город Салхат. Поселившиеся здесь армяне назвали город Сурхат. Завоеватели-татары назвали его Крымом, так как город был окружен рвом (кырым - по-татарски ров).
Богатые, экономически развитые земли восточного Крыма стали частью Золотоордынского ханства, а Старый Крым – резиденцией наместника хана. До тех пор пока ханский двор не перебрался в новый город Бахчисарай, Салхат являлся столицей Крыма.
Главными достопримечательностями города являются постройки XIII—XIV веков, когда Крым был центром Крымского Юрта. Хорошо сохранились до наших дней ныне действующая мечеть хана Узбека. Мечеть построена в 1314 году, многократно перестраивалась и реставрировалась. От первоначального варианта сохранились колонны, молитвенная ниша – михраб, украшенная резьбой по камню, портал с надписью на арабском языке, восхваляющей «величайшего хана Узбека».
На окраине Старого Крыма находится часовня и источник святого Пантелеймона
В восточной части города расположены развалины монетного двора, караван-сарая и мечети Куршум-Джами, а в 5 километрах к западу от Старого Крыма находится средневековый армянский монастырь Сурб-Хач (Святой Крест), возрождение которого началось в последние годы.
Точно не известно, когда армянские колонисты поселились в Солхате, но скоро стали преобладающей частью населения. В XIV – XV веках в окрестностях города они построили девять церквей и четыре монастыря, из которых сохранился только один.
Самая древняя постройка, вокруг которой разрастался монастырь - храм. Он возведен в 1358 году. В притворе, куполе над входом сохранились уникальные фрески с изображением Иисуса Христа, Богоматери и Иоанна Крестителя. Сохранились до наших дней рукописные книги с уникальными миниатюрами, созданные в Сурб-Хаче. Несколько веков Сурб-Хач был духовным и научным центром армян. При нем открыли школу, в которой юноши изучали различные науки.
Помимо этого в городе находится этнографический музей, посвящённый культуре крымскотатарского народа. В городе — литературно-мемориальный художественный музей русского и советского писателя Александра Грина, который свои последние дни провел в маленьком домике в Старом Крыму. Его могила, украшенная надгробьем с фигурой Бегущей по волнам, находится в Старом Крыму на городском кладбище.
