Больше других составляющих патрона на качество выстрела влияют прокладки и пыжи, хотя этот компонент и является самым дешевым. Пыжи делят на пороховые и дробовые.
Пороховой пыж предназначен для отделения камеры сгорания порохового заряда от дроби. Он должен обеспечить максимально высокую герметичность как со стенками гильзы, так и со стенками ствола, а также при своем прохождении очищать ствол от нагара. Смягчая действие пороховых газов на дробь и не допуская их прорыва, пыж способствует равномерному движению дроби по каналу ствола и более полной передаче ей энергии выстрела. Пороховой пыж состоит из картонной и войлочной частей. Пыжи должны быть правильной цилиндрической формы и плотно прилегать к внутреннему диаметру ствола.
Картонный пыж, укладывающийся непосредственно на пороховой заряд, должен быть невоспламеняющимся и газонепроницаемым. Войлочный пыж служит для создания еще большей герметичности и очистки ствола.
Его специально осаливают – пропитывают воском или жиром со стороны цилиндрической поверхности на 1–2 мм. Сильно осаленный или очень толстый пыж может значительно поднять давление пороховых газов и привести к повреждению ружья. Увеличение герметичности также не должно достигаться за счет увеличения веса пыжа, что приведет к уменьшению точности выстрела.
Дробовой пыж предназначен для того, чтобы удерживать дробь в патроне до выстрела, он также дает дополнительное сопротивление пороховым газам, и сгорание бездымного пороха улучшается.
Чаще всего дробовые пыжи изготавливаются из неплотного картона толщиной 1–1,5 мм, причем диаметр такого пыжа должен быть на 0,1–0,2 мм больше, чем внутренний диаметр гильзы. Удержать дробовой пыж в бумажной гильзе помогает так называемая «закрутка» – свободный край, завернутый поверх дульца гильзы.
Кроме картонных допустимо использовать также тонкие целлюлоидные пыжи, которые хороши тем, что позволяют увидеть размер дроби. Качество таких пыжей, однако, гораздо ниже, чем у картонных. Опытные охотники применяют пыжи, изготовленные из пробки. Для того чтобы дробовой пыж лучше удерживался в металлической гильзе, по краям его заливают растопленным воском или парафином.
