Существует два вида норок: европейская и американская. Европейская живет соответственно в Европе и в Зауралье, американская – на Севере Америки.

У норки длинное тело и длинный узкий хвост, она обладает красивым шелковистым мехом. На маленьких лапках у норки имеются плавательные перепонки, т. к. этот зверь много времени проводит в воде. В начале ХХ в. американскую норку завезли в Россию, и зверек прекрасно приспособился к новому климату.

Первоначально американская норка была предназначена для разведения на зверофермах, но она часто убегала на волю и начинала самостоятельную жизнь. Более того, американская норка, являясь более крупной и сильной, повсеместно вытесняет европейскую норку, отчего численность последней постоянно сокращается. В настоящее время для сохранения аборигенного вида – европейской норки – ее начали переселять в места, где она не может встретиться с американской норкой, например на Курильские острова.

Добычей охотников теперь гораздо чаще становится как раз американская норка, а не европейская.

Норка тоже принадлежит к семейству куньих. Ростом она с соболя, а мех у нее ровной темно-коричневой окраски у всех особей в отличие от соболиного, который отличается разнообразными оттенками окраса. Норка – великолепная охотница. Ее редко можно увидеть отдыхающей, она вечно ловит какую-нибудь добычу в быстром ручье или в омуте. Зимой норка прячется под снег и может плавать даже в ледяной воде. Норка питается рыбой, мышами, раками и лягушками. Кстати, не всякая рыба нравится зверю. Бывает, что, поймав рыбку и попробовав ее, норка бросает недоеденную добычу. Но ест она постоянно, до 9 раз в сутки.

У каждой норки есть несколько гнезд, обычно вырытых поблизости от водоема. В этих гнездах весной рождаются детеныши. До двухмесячного возраста они не способны поддерживать постоянную температуру тела. Позже, к возрасту 1 года, молодые норки становятся совсем самостоятельными и способными избегать многочисленных опасностей.

У норки много врагов: соболь, харза, колонок, лиса. Человек также жестоко уничтожал норку. После 60-х гг. ХХ в. наметилось падение численности этого зверя. Так что теперь охота разрешена только в зимний срок, когда норка уже вывела детенышей. При добыче зверя нужно учитывать, что норка водится на среднем течении крупных рек или на нижнем течении более мелких. Зверька можно обнаружить на небольших островках возле берега и среди упавших в воду деревьев.