Варан принадлежит к семейству ящериц. Самым крупным из 24 известных видов этого животного является так называемый комодский варан. Охотятся на варана в Африке, а также во многих странах Южной Азии, где его мясо употребляется в пищу местными жителями. Кроме того, мясо варана как деликатесный продукт охотно закупают кафе и рестораны. Знахари используют различные части этой ящерицы для изготовления снадобий; из варанов делают чучела, чтобы предложить их богатым зарубежным туристам. Особым спросом в мире богатых людей пользуются изделия из кожи варанов: дамские сумочки, кошельки, ремни, туфли и т. д. Из Африки и стран Южной Азии ежегодно вывозят свыше 2 млн. вараньих кож.
Повышенный спрос на изделия из кожи этого необычного животного привел к тому, что в ряде стран были полностью уничтожены многие популяции варанов.
Для охоты на варанов применяют различные методы. Многие животные погибают от пуль или отравленных стрел, используемых аборигенами, но чаще всего варанов отлавливают ловушками.
В определенное время года на охотничьей тропе, идущей, как правило, вдоль водного канала, устанавливают 30–40 ловушек из толстой лески, которые проверяют один раз в день. Через какой-то промежуток времени охотничью тропу меняют. Таким способом обычно ловят по одному варану в день. Пойманному животному сворачивают шею или убивают ударом по голове.
Точно так же, как и спрос на изделия из кожи варанов, изысканная красота змеиной кожи поставила под угрозу существование многих видов змей. Ведь дорогостоящие изделия из змеиной кожи – сумки, туфли, пояса и др. – гораздо удобнее изготавливать из больших шкур, поэтому от моды на экзотику прежде всего пострадали наиболее крупные представители отряда змей. К сожалению, бизнес, основанный на торговле изделиями из змеиной кожи, продолжает существовать до сих пор.
Вообще в мире насчитывают около 3 тыс. видов змей. Самыми крупными представителями этого семейства являются удавы. Длина обыкновенного удава достигает 4–5 м, а длина тигрового питона, который относится к одному из подсемейств удавов, составляет 5–8 м. Вес такого гиганта – приблизительно 60–70 кг, его пасть оснащена сотней острых зубов, направленных острием внутрь. Мускульная сила питона очень велика. Самым крупным представителем семейства удавов является сетчатый питон, его длина достигает 11 м, а длина анаконды – 9 ми более. Гигантские змеи не бросаются на людей и не вырабатывают яда.
Опытным охотникам удается выслеживать змей, несмотря на способность этих экзотических животных двигаться бесшумно и на их покровительственную окраску. Достаточно одного точного выстрела в голову гигантской змеи из охотничьего ружья, чтобы убить ее. Из примитивных средств охоты используют палки с рогатками, шесты, колотушки и т. д. Правда, в этом случае охотятся группой. Также могут использоваться сачки, сети, длинные шесты с ременной или веревочной петлей на конце. Очень рискованным является древний способ охоты на змей, позаимствованный у аборигенов – это так называемый «бросок смельчака». Этот способ заключается в том, что один из охотников по возможности незаметно подбирается к змее, бросается на нее, чтобы обхватить руками ее голову в области шеи, а другие участники охоты в это время стараются прижать тело змеи к земле и ранить ее.
К сожалению, вероятность встречи со змеями-гигантами в дикой природе невелика, т. к. мода на экзотику отрицательно сказалась на численности их популяции.
