Удочка — древнейшая снасть для ужения рыбы: она известна человечеству уже тысячелетия. С течением времени удочка видоизменялась, улучшались ее составные части. Из грубой палки с жилой зверя и костяным крючком она превратилась в изящную снасть с легким и упругим удилищем, тончайшей синтетической леской, миниатюрным стальным крючком, чутким поплавком и современной катушкой. Но и поныне неизменными остаются принцип устройства удочки и, конечно, ее назначение.

Поплавочную удочку применяют для ловли рыбы в водоемах со стоячей и проточной водой — в озерах, прудах, водохранилищах, тихих речках и быстротекущих реках, равнинных и горных ручьях, морях. По результатам ловли поплавочная удочка пока не уступает любой другой любительской снасти. Она пригодна для ужения многих видов рыб. При соответствующей оснастке ею можно ловить пескаря, уклейку, карася, плотву, леща, язя, сазана, хищных рыб. Благодаря такой универсальности, а также простоте устройства поплавочная удочка распространена повсеместно: ею пользуются и школьники и ветераны рыбной ловли.

Поплавочная удочка состоит из удилища, лески, поплавка, грузила, поводка и крючка. На удилище обычно крепят мотовильце и петельку, служащие для намотки лески и прикрепления ее к вершинке.

Устройство поплавочной удочки отличается простотой, однако не всякая удочка удобна и уловиста. Успех во многом зависит от добротности материалов, используемых для изготовления удочки, технически грамотного ее устройства, обеспечивающего правильное, безотказное и надежное взаимодействие всех частей снасти.

Удилище служит для заброса лески с крючком и насадкой, подсечки и вываживания рыбы. Оно должно быть в меру длинным, достаточно гибким, упругим, прочным и легким.

Длина удилища поплавочной удочки зависит от условий ловли и определяется возможностью забросить крючок с насадкой на такое расстояние, где держится рыба, а также возможностью наблюдать за поплавком, чтобы вовремя заметить поклевку рыбы.

Многолетняя практика подсказала наиболее целесообразную длину удилищ. На прудах и малых речках при ужении рыбы, кормящейся в прибрежных водорослях, удобно небольшое удилище. Для дальнего заброса применяют удилища длиной 3,5—4 м. Однако максимальная длина не должна превышать б м. Более длинные удилища не только неудобны, но и практически неприемлемы, так как при забросе на 14—15 м человек не в состоянии следить за поплавком.

Гибкость и упругость удилища предохраняют леску от обрыва при подсечке и резких рывках рыбы. Гибкость должна увеличиваться постепенно, примерно от середины удилища к вершине. Упругое удилище после изгиба не искривляется.

Жесткое, негнущееся, не обеспечивает мягкой подсечки, а хлыстоватым, чрезмерно гибким, трудно подсекать и вываживать рыбу. Удилище нормальной упругости и гибкости имеет правильную коническую форму: толщина его постепенно увеличивается от вершинки к комлю.

Прочность удилища — это способность без поломки выдерживать приложенную к вершинке нагрузку, равную наибольшему весу предполагаемой добычи. Удилище можно считать пригодным, если оно выдерживает вес не менее 300 г.

При всем этом удилище должно быть предельно легким: тяжелое быстро утомляет, особенно если его приходится держать в руках.