По мере развития рыболовного спорта менялся материал для изготовления удилищ. Только у рьяных сторонников ловли нахлыстом можно увидеть ныне удилища, клеенные из бамбуковых гранок.

В настоящее время удилища изготавливаются из углеволокна, стекловолокна либо композита (смесь угле- и стекловолокна). Значительной прочностью отличаются удилища из углепластика с никелевой оплеткой.

Стекловолокно в различных видах популярнее других материалов. Производители улучшают свойства стекловолокна, способы склейки и конструкции удилищ. Широкое применение при изготовлении удилищ нашел углепластик, однако цена изделий из высокомодульного графита очень высока. В современных удилищах есть доля и углепластика, и стекловолокна. Свойства удилища и его цена во многом определяются соотношением этих компонентов.

Первые удилища из стекловолокна были сплошными (монолитными), поэтому довольно тяжелыми, но зато прочными. И сейчас у сплошного удилища большой круг поклонников, ведь оно дешевле, к тому же лучше других выдерживает небрежное обращение или неопытную руку.

Монолитное удилище менее гибко, чем полое или трубчатое того же диаметра. Сплошные удилища хороши, когда они коротки, и по этой причине подходят, в частности, для ловли с лодки, где короткое удилище удобнее для вываживания рыбы, более безопасно при забросе и легко выносит различные удары.

Полые удилища благодаря своему строению легче и гибче монолитных удилищ. Полое удилище достаточно прочно при нормальных условиях рыбной ловли, но не выдерживает повреждений, если случайно оказывается придавленным в лодке или зажатым в дверях автомашины.