Ловля щук на живца очень результативна. Живец вызывает у хищников значительно меньше подозрений и лучше усыпляет их бдительность, чем металлическая колеблющаяся блесна и даже мертвая приманка, которая не пытается уплыть. Поэтому более вероятно, что хищник схватит живую приманку.
Для живца подходит любая мелкая рыба. Однако при выборе живца следует учитывать, что некоторые виды более привлекательны для хищников и более живучи, чем другие. Другим критерием выбора является доступность живца. Живцов и мальков добывают мелкоячеистыми подъемниками (малявочницами).
Прямоугольная малявочница («паук») состоит из сетки и четырех стальных прутков диаметром 4—6 мм. Они оканчиваются крючком, а с другого конца имеют нарезку. Прутки соединяют шайбой с отверстиями, снабженными резьбой. На крючки надевают прямоугольное полотно мелкоячеистой капроновой сетки размером 1х1 м, по краям которой продет прочный шнур. Чтобы не отпугивать живцов, сетку красят в темный цвет. Более простое соединение прутков — крестовиной из дюралюминиевых трубочек. Наиболее надежное крепление — гайкой с болтиком, пропущенным через ушки, загнутые на концах прутков: в этом соединении нет теряющихся частей. Такую малявочницу выпускает промышленность.
Некоторые рыболовы делают круглые малявочницы — из четырех стальных прутков или дюралюминиевых трубочек, к которым прикрепляют сетку диаметром 1 м. Прутки соединяют четырьмя муфточками.
Ловить мальков подъемником лучше всего в ночное время, у чистых берегов.
Малявочник для ловли живца устанавливают неподвижно на дне за каким-либо естественным укрытием и осторожно поднимают его вверх таким образом, чтобы все находящееся над ним вымывалось течением прямо в сетку. Для выловленной приманки можно использовать 5-литровое ведро, подвешенное к поясу, чтобы руки были свободными. Для перевозки живцов и мальков используют кану.
Кану изготавливают из полиэтилена или легкого металла. На крышках металлических кан имеются отверстия для воздуха. Чтобы предохранить кану от нагрева, ее обтягивают материей и периодически увлажняют. Зимой материя становится утеплителем, предохраняющим воду от замерзания.
Для перевозки и хранения живцов используют также ведро, в которое вставлено ведерко меньшего размера из металлической сетки. В нем можно быстро сменить воду. На рыбалке сетчатое ведро опускают в реку или озеро.
Промышленность выпускает легкие удобные каны из полиэтилена емкостью 10 и 3 л.
При ловле кружками применяют деревянную или пластиковую бадейку с прорезями в верхней части стенки. При смене ловли рыбы живцов опускают в бадейку, поводки защемляют в прорези. Чтобы достать живцов из каны или ведра, пользуются маленьким сачком из марли или тюля либо специальными аквариумными сачками. Длина сачка 40 см, диаметр обруча 8 см, глубина 10 см. Во время длительного пути для обогащения кислородом воды в канах применяют пульверизатор — резиновую грушу со шлангом и распылителем на конце, а для смены воды в бадейке во время ловли — отрезок тонкого резинового шланга, который служит сифоном.
Выловленную для приманки рыбу (всегда следует брать ровно столько, сколько необходимо) можно держать в течение нескольких дней в аэрируемом аквариуме. Для более длительного хранения мальков используют просторные бидоны и специальные чаны, которые держат в прохладном месте.
Если мальки или живцы поднимаются к поверхности и, выставляя рыльца, пускают пузыри, это значит, что им не хватает кислорода. Следует сменить воду.
Зимой в воду можно добавить несколько горстей снега.
Воду лучше аэрировать с помощью волейбольной камеры, накачиваемой грушей пульверизатора. Камера шлангом соединяется с аэратором, используемым в аквариумах.
Наживляют малька или живца на течении за губки или ноздри, а в тиховодье — за спинку, на мормышку и блесну — всегда за губки. Клев на живцов и мальков не ограничивается временем суток.
Существует простой и надежный способ крепления живца к крючку, позволяющий меньше травмировать рыбку .
К колечку двойника 6 привязывают застежку 2 из лески толщиной 0,4—0,6 мм.
Завязывают на ней два узла: первый 4 — на расстоянии, равном длине цевья 3 до загиба, второй 5 — на конце лески, в 10— 15 мм от первого. Концы лески оплавляют на огне горящей спички. Первый узел служит для фиксации застежки 2 между цевьями двойника 6, а второй — для того, чтобы леску удобнее было захватывать пальцами.
Насаживают живца следующим образом. Застежку продевают под жабры рыбки и заводят один из узлов со стороны рта между цевьями двойника, раздвигая их застежкой. Расположенный внизу крючок позволяет живцу находиться в естественном положении. Малек не переворачивается и не утомляется, как в случае крепления за спинку или сбоку.
Если хищная рыба так и не заинтересовалась живцом, можно снять его с застежки и отпустить невредимым восвояси.
Для ловли щук идеальными являются живцы длиной 12,5—17,5 см, так как щуки могут легко повернуть их в пасти. Слишком больших живцов лучше не использовать, потому что при их использовании делается больше пустых подсечек, а маленькие щуки атакуют и портят хорошую наживку, будучи не в состоянии ее проглотить.
Из мальков лучшим является верховна, но пригодны также и любые другие, за исключением линька.
На реках лучшим живцом является пескарь и щуренок. Пескаря следует пускать ближе ко дну, а щуренка — вполводы. Годны также плотвичка, уклея, красноперка и подъязики. Местами хищники неплохо берут караеиков.
