Обычно спиннингом ловят самых распространенных в наших водоемах пресноводных хищников: щуку, судака, жереха, окуня, голавля и язя. Последние два считаются нехищными рыбами, но, вырастая, и они питаются главным образом мелкой рыбкой (мальком) и в это время мало чем уступают таким хищникам, как, например, окунь.

Сом не является объектом массовой спиннинговой ловли, так как он распространен менее широко, чем другие рыбы. Но там, где сом водится, ловля его спиннингом может доставить истинное удовольствие вследствие крупных размеров этой рыбы.

Исключительно интересна и высокоспортивна ловля наших северных красавцев — лососей. Северный лосось (семга) достигает веса 16 кг и больше и отличается колоссальной энергией, силой, быстротой движений и упорством сопротивления. Этот могучий противник часто сокрушает прочные снасти рыболова-спортсмена, а иногда и самого рыболова доводит до крайнего утомления.

Не менее грозный противник — обитатель сибирских рек таймень, достигающий веса б кг и больше. Для борьбы с таким «геркулесом», конечно, необходимы соответствующая снасть и подготовка.

Кроме семги и тайменя, есть еще несколько рыб лососевой породы, представляющих большой спортивный интерес: на севере — спутница семги кумжа; сибирские нельма и ленок; каспийские лососи и белорыбица; озерная и речная форель и ряд других.

Из вышесказанного ясно одно: рыболов должен изучать рыб, приноравливаться и их повадкам, совершенствовать технику ловли. Кроме того, спиннингисту нужно улучшать снасть, изобретать и применять всевозможные новинки, пускаться на хитрости. Только при этих условиях он может добиться успеха.

Рыбная ловля спиннингом только тогда будет успешна и приятна, когда спиннингист относится к этому виду спорта серьезно, а не как к кратковременной забаве.
Чтобы успешно ловить рыбу, нужно:
— применять правильно построенную снасть;
— владеть техникой ловли;
— знать строение, образ жизни и повадки рыбы;
— изучать водоемы (места ловли).

О снасти уже было сказано выше. Изучение рыбы и ее повадок достигается практическим путем — в процессе ловли весной, летом и осенью на реках и озерах. Но одного личного опыта, хотя бы и долголетнего, конечно, недостаточно для того, чтобы стать хорошим рыболовом-спортсменом. Необходимо дополнить практические знания изучением литературы о рыбах, в частности учебников по ихтиологии (наука о рыбах) и книг о спортивной рыбной ловле.

С началом таяния снегов вода в водоемах прибывает, насыщается кислородом, и жизнь рыб становится интенсивнее. Рыбы, значительно отощав и обессилев, выходят из глубоких ям, в которых они проводили долгую зиму, на более мелкие места, начинают больше двигаться и усиленно питаться, вознаграждая себя за зимнее полуголодное существование. В это же время организм рыб готовится к предстоящему нересту, который у большинства хищников, ловящихся спиннингом, протекает весной.

После нереста и небольшого отдыха у рыб начинается самый сильный «жор», по окончании которого они становятся бойкими и сильными.

В начале лета, когда вода несколько прогреется, режим жизнедеятельности рыб резко изменяется. Многие из них, в том числе голавль, жерех, язь, поднимаются ближе к поверхности воды, выходят на перекаты и быстрые места реки, где подкармливаются всевозможными насекомыми — майскими жуками, бабочками и др.

В жаркое время, когда много мелкой рыбешки появляется среди кувшинок и камышей, немедленно туда же перекочевывают некрупная щука и окунь. Судак и жерех в это же время разыскивают свою добычу на песчаных отмелях, где концентрируется малек.

Ближе к осени дни становятся короче, ночи длиннее, а ранним утром уже чувствуется осенняя свежесть. Понижается температура воздуха, холодает вода. Водоросли отмирают, из ярко-зеленых становятся бурыми, дряблыми и непригодными для корма мелкой рыбешки, которая с мелких мест начинает уходить, спускаясь ближе ко дну, за нею движутся и хищники — щука, окунь и др.

Щука прячется в корягах, у свай, среди водяных зарослей, откуда стремительно бросается на беспечно проплывающую мимо нее добычу.

Эта повадка щуки очень разнится от повадки жереха, спокойно разгуливающего в верхних слоях воды на виду у других рыб, которые при его приближении спасаются, рассыпаясь в разные стороны. Только молниеносность броска вдогонку уплывающей стайке уклеек с мощным, оглушающим их ударом хвоста обеспечивает жереху добычу.

Судак после захода солнца в погоне за добычей бултыхается то тут, то там, выскакивая из воды и проносясь в воздухе с растопыренными плавниками вслед за спасающейся от него рыбешкой, которая редко ускользает от его зубастой пасти.

Массовая кормежка жереха и судака, протекающая очень шумно, хорошо заметна. Заметна также кормежка окуня, при которой маленькие рыбки, спасаясь от врата, выбрасываются из воды, рассыпаясь во все стороны. Так же иногда кормится и голавль. Почти незаметна охота щуки, которая не преследует своей добычи, как судак или жерех, а бросается на нее из-за укрытия. Не наблюдается и кормежка язя.

Хищники при посадке на крючок, стараясь освободиться от него, также ведут себя по-разному:
— щука весом до 2 кг обычно бросается из стороны в сторону, становится торчком и т. д.;
— голавль, идя вслед за посадкой, сильно упирается и ежеминутно коротко и резко дергает;
— язь при посадке кувыркается и крутится на месте, упорно сопротивляясь рыболову.

Все эти примеры показывают, насколько разнообразны повадки у различных рыб. Однако не следует думать, что хищники наших рек и озер во всем отличаются один от другого. Есть немало повадок, свойственных всем им в равной степени.

Одна из них заключается в том, что обычно все хищники собираются около места стоянок мелкой рыбы и располагаются здесь в ямах, под крутоярами, у затонувших деревьев и в других подобных местах, откуда и направляются за добычей. Неоднократно замечалось, что за стаями уклеек или другой мелкой рыбы, спускающимися вниз или поднимающимися вверх по реке, всегда направляются и хищники — судак, щука и др. Таким образом, у многих хищников есть нечто общее: они постоянно сопутствуют мелкой рыбе.