Язь — довольно красивая рыба. Чешуя его имеет сильный золотистый оттенок, особенно заметный на жаберных крышках; нижние плавники — ярко-красные, спинной и хвостовой — темно-серые, а иногда слегка красноватые.
Тело язя толстое и довольно широкое, рот небольшой. Обычный вес язя — до 2—3 кг, но встречаются и экземпляры весом до 5—6 кг.
Язь считается рыбой нехищной. В действительности же, достигнув веса 300—400 г, он уже частично питается мальком, взрослый становится настоящим хищником.
Распространен язь почти по всей России, преимущественно в глубоких реках с умеренным течением; водится также в проточных озерах и прудах. Язь стоит в ямах с хрящеватым или иловато-глинистым дном, собирается у мостов, у затонувших коряг; особенно любит стоять у омутов ниже плотин, откуда выходит к перекатам и к местам с быстрым течением на кормежку. Часто язь разгуливает у самого берега, особенно после сильных дождей.
Как и всякая рыба, язь лучше всего клюет после нереста. Нерестится он в конце апреля или в начале мая при температуре воды 12—15 °С.
Насадка — закорники, личинки крупных поденок и стрекоз, пареный горох, тесто, личинка жука-короеда, майского жука и сам жук, раковая шейка, мочка земляных червей. Лучшей насадкой для язя является личинка поденки «Эфемера вульгата».
Язя начинают ловить, как только просветлеет вода. Снасть — поплавочная удочка длиной до 4,5 м, оснащенная катушкой, жилковой или шелковой лесой с крючком от № 5 до № 9, в зависимости от насадки. В это время добычлива ловля язя в устьях речек, в которые он входит с моря или из озера, под плотинами и порогами. В озерах с наступлением теплых дней язя ловят с вечера и рано утром около трав и камышей.
Летом язя чаще всего приходится ловить в реках на умеренном течении между порогами и перекатами, ниже плотин и опор мостов. Лучшей насадкой в это время является кузнечик.
В хорошую погоду язь выходит ближе к порогам и перекатам кормиться плывущим по реке кормом. Здесь его ловят с берега и взабродку, пуская приманку, обычно кузнечика, плыть по течению.
Мелкие язи (подъязки) довольно часто попадают на удочку при ловле других рыб: плотвы, ельца, окуня, красноперки и других.
Поклевка язя решительная. Схватив приманку, он несколько раз дернет ее и топит поплавок. На лесе держится бойко, любит кувыркаться, пока идет к берегу за лесой, но скоро сдает и вваливается в подсачек.
