Рыбачил я как-то на одном из прудов нашего района. Хороший, скажу я вам, пруд. И рыбы в нем много. Особенно – карася и карпа. Окуня и плотвы там значительно меньше. Но иногда такие экземпляры попадаются, что ахнуть можно. Особенно окуни. Но ловят там, в основном, на хлебные насадки. Потому и достойных внимания окуней редко когда можно увидеть.

Я тогда залез в воду в рыбацких сапогах. Таким образом отсек от себя всех желающих позубоскалить по поводу того, что рыбка, мол, в воде. Ведь пруд в деревне находится. По берегам много народу бродит. Кто-то – из бутылки дернуть, кто-то – просто позевать, а кому-то дома поговорить не с кем. Вот на рыбаках и отводят душу. А мне это не нравится. Хочется, чтобы никто не мешал.

Как раз напротив меня, метрах в двадцати, на достаточно пологом берегу пристроился Март. Помахал мне приветственно рукой, и забросил свои удочки в воду. Сидит, за поплавками следит. Или делает вид, что следит. Но что-то слишком тихим он тогда был.

То ли Март в тот день не выспался, то ли остограмиться с самого утра успел, но сидел он на маленьком бугорке и откровенно клевал носом. По крайней мере, нон не бегал с места на место, как он это делал постоянно, никому не надоедал расспросами о клеве. Короче, сам на себя был не похож.

Так уж получилось, что рыба у Марта не клевала. Что и не удивительно. Для него это как раз свойственно. Я же не успевал вытаскивать одного за другим приличных карасей. Время от времени посматривал на две другие удочки, которые были заброшены на карпа. Эти удочки были с катушками. Потому я и не переживал, что не сумею своевременно увидеть поклевку. Я ее услышу.

Но карп в то утро почему-то долго не давал о себе знать. Я был полностью сосредоточен на карасиной ловле. Зевать не приходилось. На созерцание окрестностей тоже не было времени. И за другими рыбаками наблюдать мне тоже было некогда. Со своими бы удочками управиться. Потому я не сразу заметил, каким образом Март оказался в воде. Вернее, каким-то боковым взором я про себя отметил, что он вдруг нырнул с берега. Но как именно и почему так случилось, я так и не знаю. До сих пор понять не могу.

Дело в том, что берег пруда никак нельзя назвать крутым. А там, где сидел Март, до воды было не более полуметра. Каким образом он умудрился нырнуть головой в прибрежную грязь, я так и не понял. Если бы даже захотел, то не сумел бы. Ведь это надо было пятой точкой хорошо от земли оттолкнуться. Но факт остается фактом. Он именно нырнул головой в грязь.

На какую-то минуту Март стал очень похож на страуса, спрятавшего свою голову в песок. Но это длилось даже меньше минуты. За это время он успел проснуться и понять, что с ним что-то не так…

Пытаясь выбраться из прудового ила, Макс умудрился сначала упасть на один бок, а потом вывалялся в грязи и другим. Будто лечебные грязи на фешенебельном курорте принимал...

Когда неудачливый рыболов, хорошо вывалявшись в грязи, вылез-таки на берег, над прудом стоял такой смех, что люди из ближайших хат повыбегали и быстро включились в общее веселье. Через несколько минут у пруда уже было полдеревни. Другая половина еще бежала к воде…

Смех поднялся еще тогда, когда Март в грязи купался. Но тогда смеялись только рыбаки. Местное население того момента не застало. Но им тоже было над чем смеяться. Ведь Март был в своем амплуа. Он стоил того, чтобы над ним посмеяться.

На рыбалке бывает всякое. И смешное, и грустное. Иногда и одежду сушить приходится. Или мокрому домой возвращаться. Лично я несколько раз был свидетелем того, как уснувший рыбак нырял в воду. Но никто! никто из них не сделал того, чем Март рассмешил всю публику.

Другой человек на его месте обязательно умылся бы. И грязную одежду сполоснул бы. Другой… Но не Март! Этот вообще был непредсказуемым. Если бы все, бывшие в тот день на пруду, рыболовы знали о его предстоящем падении, и если бы они заключили пари на то, как поведет себя после грязной купели Март, то это пари никто не выиграл бы. Потому что в здравом уме предвидеть то, как именно поступит неудачливый купальщик, не смог бы никто.

Март только глаза кулаками чуть-чуть протер, и тут же начал лапать себя по карманам.

- Ой, беда-то какая! Спички намочил! У кого спички есть? – и стал бегать от одного рыболова к другому в поисках так необходимых ему спичек.

Только не подумайте, пожалуйста, что он хотел костер разжечь и одежду свою просушить. Как бы, не так! Для Марта было вполне приемлемой нормой в летнюю пору в мокрой одежде сидеть. По крайней мере, на рыбалке. Даже глубокой осенью и зимой это у него случалось гораздо чаще, чем у многих из нас. А тогда ему от чрезмерного волнения так закурить захотелось, что он обо всем на свете забыл. Так и бегал вокруг пруда с полчаса. Черный весь, как эфиопский негр…

Спички, конечно же, у многих при себе были. Но никто их Марту не дал. Всем хотелось как можно дольше смотреть на бесплатное представление. Потому и отсылали его от соседа к соседу. Так Март и обежал весь пруд, пока к своему месту не вернулся. Он только ко мне не обращался. Я тогда не курил и он, быстрее всего, помнил об этом.

Пока Март так бегал и пока над прудом стоял диких хохот, к месту происшествия уже вся деревня сбежалась. Даже столетняя баба Ольга приковыляла, на палочки опираясь. Благо, что топать ей всего метров сорок надо было. Но и она повеселиться успела.

Не подумайте только, что наши рыбаки – люди злые. Что они не готовы прийти на помощь коллеге по общему увлечению в тяжкую для него минуту. Это вовсе не так. Если бы такое случилось в холодную пору года, то и одеждой своей поделились бы, и чаем горячим напоили бы, и что-то более существенное для сугрева предложили бы.

Если бы Март сразу после купания и принятия грязей смыл с себя эту грязь да одежду свою хоть кое-как постирал, то и тогда ему сразу же и спички дали бы, и чай горячий.

Но Март в то утро был непревзойденным. Он был смешным до абсурда. Спичек ему потому не дали, что каждый как можно дольше хотел посмотреть на это чудо без перьев.

Вы фильм о Шурике помните, когда за ним черномазое чудище с большой палкой бегало? Вот таким же негром тогда и Март выглядел.

Я в жизни своей так не смеялся, как тогда. Представьте себе картину: далеко не пацан, пенсионер, человек, который столько лет на земле прожил и должен был хоть чуточку ума набраться, бегает вокруг пруда весь черный, как негр из самых темных джунглей Африки. Ведь у него тогда только глаза блестели, а лицо и руки были полностью черными от грузи, которая уже и присыхать на нем начала. Зубы его тоже были черными. Наверное, и хлебнул немножко. К тому же, с головы и с одежды свисала прудовая тина в перемешку с еще чем-то, более гадким и омерзительным. Время от времени это «нечто» грязными лохмотьями сваливалось с него, устилая собой зеленый берег. А в его ботинках чавкал и хлюпал прудовой ил.

Только сделав в таком виде полный круг по берегу пруда и не сумев успокоить разбушевавшихся в смехе крестьян, Март стал умываться сам и смывать уже присохшую грязь со своей одежды. Раздеться и выстирать ее он не догадался.