"Моржами" люди по-разному становятся. Кто – добровольно, а кому-то по воле обстоятельств таковым становиться приходится. А еще кто-то о моржевании только из телепередач узнает. Лично я - из тех, из вторых. Из тех, кого лихая судьба сама в "моржи" записала.

Не могу сказать, что с закалкой я вообще знаком не был. Это было бы неправдой. Когда-то, в мои юные годы, я даже спортом занимался. Снегом регулярно обтирался. Мог и с головой в сугроб нырнуть, растерев себя снегом до красноты. А вот в проруби купаться… Нет! Это не мое.

Я больше теплую воду люблю. На холодную только в лунке смотреть привык. Ну, разве что, иногда контрастный душ принимал. Но, чем старше становишься, тем меньше на такие процедуры тебя тянет.

Случилось это в конце марта, на нашей любимой речке. Снега уже недели две, как не было. Берега речки успели подсохнуть под щедрыми лучами весеннего солнца. Освобожденная ото льда вода так и искрилась в его лучах.

Ловили мы тогда на сторожковые удочки, время от времени выдергивая из воды небольших окуньков. Только некоторые из них попадали в наши сумки. Остальных мы отпускали в воду с наказом привести папу или маму.

Часов до одиннадцати стояла просто чудесная, солнечная погода. Потом с запада вдруг начала надвигаться черная туча. Хотя мы своевременно ее заметили, но никакого зловещего знака в ее появлении не разглядели. Разве до того было, если рыбка время от времени поклевывает и тешит сердце рыболова? До тучи ли нам, если солнышко весеннее уже и разморить успело?

А туча продолжала расти. Она стелилась по самой земле и там, вдали, под этой тучей, все было укрыто сплошным грязно-серым туманом. Недолго и нам самим пришлось ожидать ее наступления. Налетела на нашу речку, как сумасшедшая, закрутила все вокруг спиралями холодного ветра и сыпанула таким крупным снегом, что за несколько шагов ничего и разглядеть было нельзя. Сухая прошлогодняя трава в одно мгновение была укрыта пятисантиметровым шаром снега. О дальнейшей рыбалке нечего было и думать. Надо было убираться восвояси. И как можно быстрее.

Берега речки, в основном, крутые. Когда они укрыты снегом или грязью после дождя, то по берегу не везде и пройти сумеешь.

Снег тогда захватил меня внезапно. Я не успел своевременно перебраться в безопасное место. А спрятаться от буйства разгулявшейся стихии надо было.

Посмотрев по сторонам в поисках более безопасного места, я решил переждать непогоду под ветвями старой ивы. Она хоть как-то от пронизывающего ветра защитить могла.

Но, по всему видать, не мой день тогда был. Не мой! Не успел я и шага ступить, как поскользнулся на мокром снегу, сел с разгона на пятую точку, и, как на санках, с ускорением понесся к воде.

Метров шесть мокрой, заснеженной суши я пролетел, и глазом не мигнув. Только и успел подумать: "Поплаваю..."

Быстрее всего, именно эта мысль, словно рубильник, смогла включить все внутренние резервы моего организма. Они, эти резервы, сумели своевременно мобилизоваться, и это поставило какую-то внутреннюю блокаду на пути к возможной простуде.

Шлепнулся я тогда в воду, как мешок с... Понимайте, как хотите. Сегодня мне все равно, как вы об этом подумаете. А тогда, ой как обидно было!.. Стою под самым берегом, по шею в воде, и сам себя спрашиваю:

"Почему?!. Почему именно со мной это случилось? За какие такие грехи мне такая купель? Я ли в этом мире самый плохой?.."

Чуть не до слез самого себя жалко стало. Но, жалей себя, не жалей, а из воды вылезать надо. Не обледенеть же здесь недругам своим в насмешку. А как ты из воды вылезешь, если берег крутой и весь снегом засыпанный?

Метров пятнадцать пришлось мне тогда против течения брести, пока в куст какой-то забрался. Подминая под себя его ветки и ухватившись за какое-то растение на берегу, я с большим трудом сумел-таки выкарабкаться на берег.

Нормальный человек в подобных обстоятельствах начал бы раздеваться, костер жечь и одежду свою выкручивать и сушить. Но ведь это - нормальный. А я всего-навсего – рыбак. Тихопомешаный, как нас всех некоторые называют. Ведь это о нас классик когда-то сказал, что мокрый охотник и сухой рыбак – зрелище весьма печальное… Это же явный намек на то, что рыболов и должен быть быстрее мокрым, чем сухим. Вот я собственным примером и подтвердил то утверждение.

Если вы думаете, что мои беды на этом закончились, то вы не угадали. Удочка и сумка мои остались на месте падения. Какой же рыбак оставит на берегу свое имущество и свой улов? Мокрый с головы и до ног, и насквозь – тоже, побрел за своей удочкой.

Но стоило мне согнуться, чтобы поднять ее, как я снова поскользнулся и загремел в воду еще быстрее, чем это было в первый раз. Дорога-то уже наезженной была. По ней куда легче спускаться, чем по свежевыпавшему снегу. А так как разгон был намного лучше, то и булькнул я в воду куда дальше от берега. Туда, где еще глубже было. Шапка моя с головы слетела и поплыла бы куда-то, не поймай я ее сразу же.

Ноги дна уже не доставали. К берегу пришлось подплывать. И снова брести до уже знакомого куста. Чтобы просить у него спасения. А одет-то я по-зимнему. Валенки на мне, штаны ватные, фуфайка. Еще и шапка мокрая на голове. По телевизору такого не увидишь...

Во время этой двойной купели одежда моя успела немало воды в себя вобрать. Я уже в два раза тяжелее стал. Не отпускает меня река от себя, хоть плачь. Не могу сам на берег выбраться. И руки уже достаточно окоченели. Стою так в кустах, по пояс в воде, "моржую" себе потихоньку, и сам над собой смеюсь. Только не подумайте чего. Не вслух смеюсь. Про себя только. Ведь оно куда лучше самому над собой посмеяться, чем чтобы это делал кто-то посторонний.

Хорошо, что рыбаков на речке тогда немало было. Крик подняли. Начали сбегаться к месту моего невольного моржевания. Мой тесть первым прибежал. Стал на корточки надо мной в позе перовского рыболова, глаза от удивления выпучил, и, вместо того, чтобы руку подать, спрашивает:

- Ты что там делаешь?...
- ...!!! Рыбу ловлю! - отвечаю. – Разве не видите? Вместо того, чтобы палку какую-то подсунуть, или руку подать и помочь человеку из воды вылезти, вы такие глупые вопросы задаете...

Помог мне тогда тесть из воды вылезти. Знакомые рыбаки кто куртку свою отдал, кто штаны, а кто просто чаем горячим напоил. Выкрутили мы кое-как мои мокрые вещи и, быстрее лани, рванули к трассе. Чтобы домой как можно быстрее добраться. Через каких-то полчаса я уже дома был.

Забежал я тогда в дом, одежду чужую быстренько с себя сбросил и в кровать, под одеяло, нырнул. Лежу и дрожу мелкой дрожью. Руки-ноги настолько озябли, что никак я эту дрожь сдержать не могу. Вижу, что к одеялу еще и лекарство надобно. Выскакиваю, как ошпаренный, и – к серванту. Сто грамм, не закусывая и рукавом не занюхивая, принял – и снова под одеяло.

Не берет! Озноб меня дальше колотит. За второй соткой выскакиваю. Но и она не берет, проклятая! Тогда я снова бегом – за третьей. Эта уже взяла... Только после нее почувствовал, как приятное тепло начало разливаться по всему телу, а целебный сон начал забирать меня в свои объятия.

Только после этого, наконец-то, обозвалась моя жена, которая до этого момента молча наблюдала за моими тщетными попытками согреться.

- Искупался?..
- Ага, - отвечаю.
- Больше на рыбалку зимой не поедешь!
-
Я только улыбнулся на ее слова. Да разве может какое-то там купание удержать истинного рыболова от его дальнейших походов на речку? Да никогда в жизни! Стоит только услышать, что рыба где-то «пошла», и ты снова будешь собираться на лед или на скользкий берег. Снова будешь успокаивать свою дорогую половинку и обещать ей, что холодного купания больше не будет. Что будет только удовольствие от чудесно проведенного дня и от пойманной рыбы, так приятно оттягивающей твой рюкзак.

А в тот раз у меня даже насморка не было. Так что "моржом" я стал самым настоящим, без никакой натяжки. А в проруби искупаться, даже после того случая, меня никогда так и не потянуло. Но я о том нисколько не жалею.