Январь - году начало, зиме середина. Самый холодный месяц года. Морозы в Волго-Вятском крае достигают 30-40°. Среднемесячная температура воздуха в Горьковской области по многолетним наблюдениям составляет -11 -14°. В Кировской области она ниже. Но Новый год - к весне поворот. День постепенно удлиняется, становится светлей. К концу месяца он увеличивается почти на полтора часа. Случаются и оттепели. Тогда долго приходится ждать рыболовам, пока встанут крупные водоемы. На небольших озерах и речках зимняя рыбалка начинается еще в конце ноября, а на Волгу, Оку, Вятку и водохранилище выходят в декабре - январе, смотря по погоде.

В закованных льдом водоемах жизнь как бы замирает. Растительность опускается на дно и вовсе пропадает. Атмосферный воздух почти перестает проникать в воду. Рыбы впадают в полусонное состояние. Теплолюбивые виды, вроде карася, линя, красноперки, жереха и сома, полностью перестают ловиться, у них начинается настоящая спячка. Правда, остаются еще хищники и многие мирные рыбы. Они оцепеневают не полностью, бродят по водоему в поисках корма, особенно в периоды потеплений. Не крепок сон и у рыб в загрязняемом водоеме, потому что там очень быстро возникает недостаток кислорода, вынуждающий их поскорее уходить в другое место.

Рыба скапливается в устьях речек, под плотинами. Удачной ловля бывает на небольших водохранилищах, где уровень колеблется. Постепенно она прекращается на пойменных озерах. С появлением замора клев пропадает совсем. Это время - самая пора наделать в озерах побольше прорубей, чтобы спасти рыбу.

Как всегда, рыбалка в январе удачна на Горьковском водохранилище, особенно в устьях речек. На Волге, Оке, Вятке, Ветлуге пригодными местами являются затоны, заводи, воложки (протоки) и т. д.

Январь - время нереста налима. Начинается икрометание у него в Оке и Волге в декабре и продолжается иногда вплоть до конца января. В водохранилище и в водоемах Кировской области - попозже, в январе - феврале.

Искать налима надо в чистых реках. В водохранилище, где из-за непостоянства уровня нет необходимых условий для размножения, он немногочислен. В Волге и Оке эта рыба стала тоже довольно редкой из-за загрязнения воды.

В первой половине января в теплые зимы еще в ходу поплавочные удочки для ловли карповых, ерша и окуня. Последний лучше берет на мормышку. Хищную рыбу ловят на живца и блесну.

Клев ослабевает при сильных ветрах северных направлений и резких колебаниях температуры, в метели и очень большие холода. Лучше берет рыба в оттепели.

Во второй половине месяца клев постепенно ухудшается. Рыба скапливается в омутах и ямах. Надо и рыболовам вслед за ней откочевать с отмелей на более глубокие места. В это время наиболее применимы блесны и мормышки.