Снег образуется, когда в облаках мельчайшие капельки переохлажденной воды оседают на кристаллический зародыш (например, на частички пыли) и замерзают. Возникающие кристаллы льда имеют шестиугольную структуру и обладают ошеломляюще огромным количеством рисунков. Существует более 6000 различных кристаллических рисунков.

Если температура воздуха близка к температуре замерзания, то маленькие капельки воды склеивают отдельные кристаллы друг с другом, и в результате получаются снежные хлопья, напоминающие кусочки ваты.

Какие бывают виды снега?

Порошковый снег (пудра) – это мечта любого фрирайдера. Очень часто он наиболее красив именно тогда, когда он наиболее опасен – сразу после снегопада. Порошковый снег выпадает при низких температурах, он очень сухой и поэтому легкий и рассыпчатый. В канадских Скалистых горах его называют "шампанским порошком".

В горах на выпадающий снег часто оказывает влияние ветер. Снег уплотняется, перестает быть рассыпчатым, возникает опасность схода лавины.

Липкий снег возникает во время снегопадов при относительно высокой температуре. Хлопья при этом очень крупные, снег влажный и тяжелый. На крутых склонах он может вызвать лавины из рыхлого снега. Мокрый новый снег больше подходит для игры в снежки, а не для катания по глубокому снегу.

Поверхностная корка – незаметная и коварная: В периоды хорошей погоды зимой в результате беспрепятственного излучения тепла происходит сильное охлаждение снежного покрова. Температура снега ниже, чем температура воздуха, и поэтому влага из воздуха замерзает на поверхности снега в виде корки. Когда на такую корку выпадает свежий снег, она действует как подшипник и представляет собой идеальную поверхность для схода лавин. Корки толщиной всего в несколько миллиметров, припорошенные снегом и поэтому незаметные, часто становятся причиной инцидентов с лавинами.

Иней образуется на предметах, находящихся на ветру. По положению инея легко можно определить направление ветра (иней нарастает с подветренной стороны).

Дождь: Дождь может привести к сходу лавин мокрого снега на любых склонах.

Преобразование кристаллов снега
Кристаллы нового снега вовлечены в длительный процесс преобразования с момента их возникновения и до полного таяния. Различаются четыре разных процесса.

Закрепляющее преобразование – возникновение старого зернистого снега.

У кристаллов наблюдается тенденция к уменьшению формы поверхности и стремление к шарообразной форме. Этот процесс ускоряется за счет тепла и давления собственного веса снежного покрова.

На промежуточной стадии снег называют «свалявшимся». Конечным продуктом закрепляющего преобразования является круглый зернистый старый снег, очень плотный и стабильный. Внешний признак – оседание снежного покрова.

Для всех любителей глубокого снега это означает повышенную лавиноопасность непосредственно сразу после снегопада и при очень низких температурах.

Высвобождающее преобразование – возникновение соскальзывающего снега.

Преобразование старого снега в соскальзывающий называют высвобождающим преобразованием. Внутри снежного покрова возникает температура около 0 град.С. Кристаллы, расположенные ближе к грунту, начинают испаряться. Водные пары поднимаются и снова оседают в более холодных слоях снежного покрова. Сначала образуются угловатые формы, а затем шестиугольные полые кристаллы, практически не сцепляющиеся друг с другом. Соскальзывающий снег образуется не только у грунта, но и внутри снежного покрова. При усиленном образовании соскальзывающего снега снежный покров становится опасно не стабильным.

Если на основу соскальзывающего снега ложится новый снег, следует учитывать повышенную лавиноопасность.

Возникновению соскальзывающего снега благоприятствуют:

- низкие температуры

- затененный склон

- малая высота снежного покрова

- растительность (деревья, кусты), каменные глыбы

- лощины

3. Преобразование таяния – возникновение фирнового снега

В результате многократных потеплений до 0 град.С во время теплых зим и последующих похолоданий возникает крупнозернистый фирновый снег. Весной спуск по фирновым склонам – одно удовольствие. Фирновые склоны безопасны в плане схода лавин только тогда, когда в фирн превращается только верхний слой снежного покрова.

Подвижный снег на подветренных склонах и в низинах

<...> при повышенных температурах высвобождается целый слой снега, и возникает опасность схода лавины. Если талая вода, попадающая в снежный покров при таянии кристаллов, удерживается водонепроницаемым слоем, образуется "слой смазки", по которому могут легко соскальзывать "снежные доски". Если же талая вода опускается до самого грунта, это может привести к сходу грунтовой лавины.

4. Преобразование под действием снега – возникновение подвижного снега

Ветер выступает в роли скульптора лавин. Очень часто кристаллы снега подвергаются изменениям еще в воздухе, до того, как они достигнут земли. Звездообразные кристаллы раскалываются и в виде обломков оседают на относительно безветренных участках (на подветренных склонах, в низинах и т.д.). Результатом этого процесса являются объемные, тяжелые и прочные слои снега, которые часто образуются за очень короткое время.

При езде по такому покрову лыжник будет глубоко проваливаться в снег, в то время как само движение будет сильно заторможено.

Новый подвижный снег всегда подозревается на предмет образования лавин и является особенно опасным (после снегопадов или фенов, особенно при низких температурах).

Снежный покров.

Слоистая структура:

Снежный покров состоит из одного или нескольких слоев снега (например, новый снег, крупнозернистый старый снег, подтаявший снег и т.д.), которые могут образоваться в ходе различных периодов выпадения осадков. Отдельные слои снега связаны друг с другом. Границы слоев находятся внутри снежного покрова, и поэтому неразличимы снаружи невооруженным глазом (но их легко можно увидеть на профиле снежного покрова), в то время как они могут образовать поверхность скольжения для "снежных досок". Практически в каждом снежном покрове находятся потенциальные плоскости схода лавин.

Профиль снежного покрова не годится для оценки локальной лавиноопасности, поскольку на одном и том же склоне профили снежного покрова могут различаться (см. "горячие точки"), но помогает нам понять физику снега, распознать изменения снежного покрова и наглядно продемонстрировать слои и поверхности скольжения.

Движение:

Снег ведет себя как очень вязкая жидкость. Собственный вес снега приводит к следующим движениям.

Оседание: За счет уплотнения и таяния происходит оседание снега. Оседание нового снега зависит от температуры. Относительно высокие температуры (около 0˚С) ускоряют, а низкие температуры (около -8˚С) замедляют процесс оседания. Высота снежного покрова уменьшается, а плотность повышается.

Соскальзывание: На наклонных и гладких поверхностях снежный покров соскальзывает вниз.

Сползание: Каждый слой снежного покрова движется по наклонной поверхности вниз. Скорость сползания зависит от угла наклона склона и состояния снежного покрова. Слои, расположенные ближе к грунту, за счет трения с опорой движутся медленнее, чем слои, расположенные дальше от грунта. При этом в снежном покрове возникают напряжения.

В результате сползания снега вниз по склону на границах слоев возникают напряжения сдвига и напряжения растяжения в верхних областях склона и напряжения сжатия у подножия склона.

Трение сцепления играет роль соединения между различными слоями снежного покрова. Оно противодействует напряжению, приводящему к сходу лавин.

Образование трещин в снежном покрове

Чем круче склон, тем сильнее такие напряжения.

Веса одного лыжника может быть достаточно, чтобы нарушить баланс трения сцепления и напряжения. Все накопленные напряжения высвобождаются подобно взрыву, и "снежная доска" с огромной скоростью и силой устремляется вниз.

"Мы можем представить себе "горячую точку" как находящийся в снежном покрове кубик, никак не скрепленный с опорой. Этот кубик поддерживается другими кубиками, находящимися вокруг, то есть отсутствие сцепления заменяется напряжениями от взаимодействия с окружающей средой.

"Горячие точки"
Каждый снежный покров заметным образом разрывается в зоне растяжения, но проявляется это практически всегда в форме незаметных глазу локальных очень маленьких ненадежных участков, так называемых "горячих точек" (диаметром менее 3 м), произвольно разбросанных по склону. На небольшом пространстве стабильность снежного покрова может быть весьма различной. То есть, сцепление слоев очень неоднородно, и рядом с областями высокой стабильности могут находиться ненадежные участки ("горячие точки"), которые невозможно распознать.