Британская путешественница Мария Лейджерстам бросила вызов суровым условиям, чтобы стать первым человеком, который добрался до Южного полюса от края Антарктического континента. Уроженке Уэльса, Марии, 35 лет. Несмотря на то, что соревноваться за это звание ей пришлось с двумя мужчинами, она прибыла на полюс, оставив своего ближайшего конкурента на сотни миль позади.
После 10 дней пути на велосипеде Мария завершила экспедицию длиной 400 миль (640 км) примерно в 1 час ночи 27 декабря 2013 года.
Несмотря на то, что начала она на несколько дней позже, чем ее конкуренты, Мария быстро продвигалась вперед на лежачем трехколесном велосипеде, специально разработанном Inspired Cycle Engineering для этой задачи. Выполненный по специальному заказу велосипед отличается устойчивостью и аэродинамичностью, что позволило Марии направить все свои силы на движение вперед через штормовые ветра и опасный рельеф.
За основу для модифицированного велосипеда была взята стандартная модель лежачего трехколесного велосипеда ICE Sprint, куда были внесены изменения для обеспечения успешного прохождение этого сложного маршрута. Рама, как и у стандартной модели, была выполнена из авиационной стали, выбранной из-за своей прочности и сопротивление усталости. Модель была оснащена зимними шинами шириной 4.5 дюйма для наилучшего сцепления с грунтом и передвижению по снегу и льду. Навесное оборудование было в два раза легче, чем у обычного горного велосипеда, что позволило Марии преодолевать склоны крутизной 30%.
То, что девушка могла относительно легко забираться на склоны, означало, что ей, в отличие от конкурентов, можно было выбирать более короткий путь к полюсу, который идет через труднопреодолимые Трансантарктические горы; маршрут, похожий на путь, выбранный Скоттом и Амундсеном во время их легендарной экспедиции к Южному полюсу. Чтобы добраться до Полярного плато, Мария сумела преодолеть на лежачем трехколесном велосипеде ледник Леверетта, несмотря на сильный встречный ветер и глубокий снег.
Трехколесный велосипед потрясающий. Он абсолютно устойчив, даже при экстремальном ветре, и на нем я могу преодолевать длинные крутые подъемы, на которые я никогда не смогла бы подняться на двухколесном велосипеде , сообщила Мария.
Оставив позади себя горы и ледник, Мария столкнулась с более чем 500 км Полярного плато. Снег, ветер и заструги сделали продвижение медленным и тяжелым, но, передвигаясь на велосипеде 12-часовыми отрезками, Мария продолжила приближаться к цели на 40-60 км (25-35 миль) каждый день.
После честно заслуженного празднования, звонка родным и отдыха Мария вернется домой в Уэльс, где она, без сомнения, начнет планировать свою следующую грандиозную экспедицию.