Ученые из Авиационного университета Эмбри-Риддла в настоящий момент разрабатывают инновационные беспилотники, которые смогут обеспечивать беспроводной доступ в Интернет в так называемых мертвых зонах. На создание новой технологии их вдохновил кайтбординг. НАСА уже предоставила команде во главе с Уильямом Инглбомом грант в размере 100 000 долларов.
Система DAP представляет собой два тонких планера связанных специальными усиленными кабелями. Один из планеров должен выступать в роли доски, в то время как другой действует по принципу паруса в кайтбординге. По нашим прогнозам, DAP сможет практически неподвижно пребывать в стратосфере в течение многих лет, получая питание от солнца и ветра. Автономные платформы такого рода позволят существенно расширить возможности наблюдения таких научных экспедиций, как NASA Earth. Кроме того, система поможет снизить нагрузку орбитальных спутниковых сетей , рассказывает Инглбом, профессор в области машиностроения и аэрокосмической инженерии.
Уже в ближайшие месяца ученые должны предоставить на суд заказчика первый работоспособный концепт. Первый DAP будет тестироваться в течение трех месяцев, оставаясь на высоте в 2 000 километров и в 150 километрах от Орландо. Если испытания пройдут успешно, к работе подключится инженерный колледж Дейтона-Бич, грант вырастет до 500 000 долларов, а сама разработка продлится еще на пару лет.
