На днях в журнале Nature были опубликованы результаты исследования японских ученых. Согласно использованным спутниковым данным и математическим моделям, штормовой ветер, промчавшийся 8-9 мая 2007 года по пустыне Такламакан, расположенной на западе Китая, поднял 800 тысяч (!) тонн песка и пыли в воздух.

Облако, наткнувшись на склоны Тибета, было вынуждено подняться на высоту 5 км. Наблюдавшийся в этой зоне мощный конвективный поток увлек с собой значительную часть пыли на еще более значительные высоты - порядка 8-10 км, где песчано-пылевое облако было подхвачено струйным течением. Через 13 дней пыле-песчаное облако появилось над пустыней Такламакан, откуда и было начато это путешествие. Во время второго витка вокруг планеты часть пыли осела на северо-западе Тихого океана, другая часть, как предполагают исследователи, досталась Центральной Атлантике и Балканам. Кроме того, ученые считают, что облако сыграло важную роль во многих процессах во время своего путешествия. Оно могло уменьшить приток солнечной радиации и, таким образом, понизить глобальную температуру. Богатая минералами, осажденная на поверхность Тихого океана пыль могла стать источником железа, необходимого для жизнедеятельности планктона, являющегося основанием в пищевой пирамиде океана. Такламаканская пыль в качестве ядер конденсации могла участвовать и в формировании облаков высоких уровней. Азиатская пыль, по мнению ученых, может играть более значимую роль, чем считалось ранее, в жизни планеты.