Вингсьют представляет собой тканевый костюм, имитирующий крылья. На сегодняшний день полеты в таком костюме относят к особой разновидности парашютных прыжков. Вингсьют формирует в воздухе 3 формы крыльев (в области рук и между ногами), что позволяет человеку управлять своим полетом. Двухслойный материал надувается посредством восходящих воздушных потоков через воздухозаборники, что создает подъемную силу для движения. Высокое давление в крыльях формирует недостающую жесткость, благодаря которой крылья легко удерживаются руками. Все это позволяет сбыться древней человеческой мечте и почувствовать себя птицей.
Перед прыжком, спортсмен на каком либо летательном средстве отправляется на высоту 4 км, откуда он переполненный желанием и адреналином устремляется вниз со скоростью около 180 км/ч. Управление данным костюмом требует хорошей подготовки и опыта, поэтому рекомендуется начать как минимум с 200 обычных прыжков с парашютом. Тем не менее, любителей этого воздушного искусства , которых не отпугивает довольно приличная стоимость комплекта ($5000), на сегодняшний день уже немало.
В общей сложности уже не менее 75 человек погибло в попытках изобрести оптимальную конструкцию крыла “летучая мышь”. Высокая смертность, как следствие, стала причиной запрета, который наложила Федерация парашютного спорта США (USPA) на любые испытания такого типа крыльев. Этот запрет продержался до конца 80-х годов, а в середине 90-х годов была впервые выдвинута действующая сегодня вингсьютная схема. Через некоторое время вингсьют оформился в одну из разновидностей скайдайвинга, воплотив в себе все самое лучшее из скайсерфинга и бейсджампинга.
В 1998 году изобретателям Яри Куосма и Роберту Пекнику, наконец, удалось разработать безопасную модель костюма для скайсерфинга. Они основали компанию “BirdMan, Inc.”, которая взяла курс на массовое продвижение вингсьюта и об этом не пожалела. На данный момент существует несколько разновидностей костюмов вингсьют:
- Classic, предназначенный для начинающих;
- GTI – средний уровень;
- Skyflyer, ориентированный на продвинутых спортсменов.
Все три имеющиеся модели оснащаются специальным механизмом быстрого отсоединения, который позволяет выбирать произвольный режим полета. Мембраны между ног тоже разъемные, - это обеспечивает свободу движений в момент посадки. Чтобы поймать ветер и создать тягу, бэйсджамперу необходимо манипулировать своим телом. Главная цель при этом: максимально снизить скорость падения и продлить сладость полета от наслаждения окружающих фантастических видов. Управление костюмом осуществляется за счет изменения положения тела или увеличения (уменьшения) угла падения.
Стоит отметить, что современные конструкции костюмов постоянно дорабатываются для совмещения прыжков в вингсьюте со скайсерфингом или адаптации костюма для бейсджампинга с различных точек. Писком моды является реактивный двигатель, который подсоединяется к вингсьюту. Однако это новшество еще не получило такого массового хода и находится на стадии испытаний.
